醫師一般會依照鼻竇炎癥狀持續的時間,來區分急性、亞急性、慢性及反覆性發作鼻竇炎:
急性鼻竇炎:癥狀持續不超過 4 周
亞急性鼻竇炎:癥狀維持 4 到 12 周
慢性鼻竇炎:癥狀持續超過 12 周
反覆性發作鼻竇炎:一年內發生超過 4 次急性鼻竇炎,每一次病發后都可以痊癒且病程維持至少 1 周
急性鼻竇炎有可能是細菌或病毒感染導致的,這兩類感染往往病程及癥狀都會有所不同。在上述各種鼻竇炎癥狀中,病毒性急性鼻竇炎所引起的發燒癥狀通常在 1 到 2 天內緩解。不過病發后的第 3 至 6 天,鼻竇炎癥狀通常會變得較為嚴重,直到第 7 或 10 天,癥狀才開始緩解。常見引起病毒性急性鼻竇炎的病毒有鼻病毒(rhinovirus)、流感病毒及副流感病毒。
而細菌性急性鼻竇炎癥狀持續時間較長(通常超過 10 天),唿吸道癥(如流鼻涕、鼻塞及咳嗽)狀在病發后的第 6 或 7 天突然變得嚴重,且可能伴隨另一波的高燒或頭痛。引起細菌性急性鼻竇炎的細菌有肺炎鏈球菌(Streptococcus pneumoniae)、流感嗜血桿菌(Haemophilus influenzae)、卡他莫拉菌(Moraxella catarrhalis)。
長期自身免疫力低下、霉菌感染、鼻瘜肉等因素,可能會導致慢性鼻竇炎,癥狀持續時間往往比急性鼻竇炎要長,癥狀表現主要會有鼻涕倒流、鼻塞、臉部疼痛、嗅覺異常等。其中慢性鼻竇炎的發燒癥狀輕微且少見。
鼻竇炎的治療是以藥物治療為主,鼻內局部治療為輔,嚴重或慢性鼻竇炎才考慮以手術治療。如果鼻竇炎是由細菌感染所造成,適當足量的抗生素治療是十分重要的,抗生素的使用時間,因病而異,一般建議至少持續使用10到14 天,嚴重或慢性鼻竇炎可能會用到1-3 個月不等,民眾服用抗生素時,千萬不要隨便停藥;因為,當細菌未根除前,就停藥的話,將容易產生抗藥性的細菌。如果藥物治療已經無法改善病情,手術治療可以提供病人另一個治癒的機會,將嚴重病變的組織(例如息肉)除去,恢復鼻竇開口通暢,以使鼻竇內的黏膜及纖毛功能可以逐漸恢復正常,使鼻竇回復正常的功能。
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