現在世界上人類進食的工具主要分為3類：歐洲和北美用刀、叉、匙，一餐飯三器并用;中國、日本、越南、韓國和朝鮮等用筷;非洲、中東、印尼及印度次大陸以手指抓食。美國加利福尼亞大學名譽教授懷特調查后說：”“用刀叉、手指和筷子吃飯的3類人，都以強硬態度維護自己的餐具。”特別是以手抓食者，常被人看作不文明，可他們卻自我感覺良好。例如美國洛杉磯有一家菲律賓餐館，大做廣告以抓食為榮，公開警告那些不愿以手抓飯的顧客，謝絕他們光臨。

　　中國是筷子的發源地，以筷進餐少說已有3000年歷史，是世界上以筷為食的母國。筷子看起來只是非常簡單的兩根小細棒，但它有挑、撥、夾、拌、扒等功能，且使用方便，價廉物美。筷子也是當今世界上一種獨特的餐具。凡是使用過筷子者，不論華人或是老外，無不欽佩筷子的發明者。可是它是何人發明?何時創造誕生?現在誰也無法回答這個問題。堂堂中華古國，都找不到記載這一對人類文明做出偉大貢獻的點滴文字資料，也許是我們的先民當時缺少文字，或是記錄筷子的書籍佚失殆盡?總之，回答這個懸案的只有“史無記載”4個字。當然，研究筷箸文化，也不是找不到任何旁證材料。筆者曾先后收集到3個有關筷子起源的傳說。

中國飲食文化：筷子的故事

　　姜子牙與筷子

　　這一傳說流傳于四川等地，說的是姜子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會干，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想將他害死另嫁他人。

　　這天姜子牙釣魚又兩手空空回到家中，老婆說：“你餓了吧?我給你燒好了肉,你快吃吧!”姜子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一只鳥，啄了他一口。他疼得“阿呀”一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。姜子牙犯疑了，鳥為什么兩次啄我，難道這肉我吃不得?為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。姜子牙知道這是一只神鳥，于是裝著趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，并呢喃鳴唱：“姜子牙呀姜子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我腳下…。”姜子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，姜子牙于是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹咝咝地冒出一股股青煙。姜子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：“肉怎么會冒煙，難道有毒?”說著，姜子牙夾起肉就向老婆嘴里送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。

　　姜子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出后，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。后來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。

　　這個傳說顯然是崇拜姜子牙的產物，與史料記載也不符。殷紂王時代已出現了象牙筷，姜子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那姜子牙的絲竹筷也就談不上什么發明創造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代南方以竹為筷。

　　妲已與筷子