腦膜炎是人人聽了都畏懼的病，凡孩子發熱，又有頭痛和嘔吐都要想到腦內有病變。特別是加上抽風，家長們就十分驚慌，見到醫生就要問孩子是不是患了腦膜炎或腦炎，那么腦炎和腦膜炎是不是一回事呢?下面就談談流腦和乙腦。

一、流行性腦脊髓膜炎(簡稱流腦)

腦炎和腦膜炎是有區別的，腦膜炎是由于細菌感染導致大腦表面的膜子發生炎癥，由此腦性細菌所致者叫化膿性腦膜炎，由結核菌引起者叫結核性腦膜炎，由霉菌所致者叫霉菌性腦膜炎等。化膿性細菌又有多種，如肺炎雙球菌、腦膜炎雙球菌、大腸桿菌等等。其中腦膜炎雙球菌引起的叫流行性腦脊髓膜炎，簡稱流腦，這種病主要損害人的大腦和脊髓外面那層膜子(即腦、脊髓膜)，充血、水腫并化膿，病人則出現一系列癥狀，這種腦膜炎具有感染性，且傳播快。它主要在冬春季節流行，2～4月為流行高峰，大人、小孩都可以患病，10歲以下兒童患病最多，占總數的75%，起病急、病情重、流行廣、死亡率較高，故人們不可掉以輕心。

那么流腦有哪些癥狀呢?這個病開始就像感冒一樣，發熱全身不適，大孩子會述頭痛，還可有輕微咳嗽、鼻塞和流涕等現象，故有的家長認為是感冒，隨便給點藥讓孩子吃，甚至根本不重視。這時醫生也可能當感冒來醫治，殊不知有的病兒病情急劇惡化，很快出現高熱、劇烈頭痛、惡心、嘔吐，嘔吐常呈噴射狀，隨著病情進一步發展，病兒可出現抽風、昏迷，甚至休克。如果是嬰幼兒患了流腦，多表現為嗜睡、易驚跳、不吃奶、高聲尖叫，以后雙眼直，有的可沒有明顯發熱，僅有脖子發硬，皮膚、粘膜有出血點或瘀斑，因此遇到孩子在流行季節有發熱、頭痛和嘔吐，特別是脖子發硬就要想到流腦的可能，應及早到有條件的醫院去就診治療。

二、乙型腦炎(簡稱乙腦)

乙型腦炎是由乙型腦炎病毒引起大腦炎質發炎的一種嚴重急性傳染病。常在夏秋季節由蚊蟲叮咬而引起流行，它和流腦一樣都是腦子里有病，所以不少人都誤認為是一個病，其實它們是完全不相同的兩個病，而為什么卻有人混為一談呢?問題在這兩個病確有不少相同的地方，比如都具有傳染性和流行性，都是小孩子容易患的病，而且都損害大腦，起病都很急，都有發熱、頭痛、嘔吐、抽風和昏迷，其后遺癥也都可以出現智力障礙、肢體癱瘓和癲癇等。