狗狗是許多家庭的核心成員：逗趣頑皮、喜歡制造麻煩。然而，它們的存在有更重要的作用——比如預防兒童焦慮癥。紐約巴西特醫學中心(New York’s Bassett Medical Center )的研究人員對此問題進行探索，他們評估了634名一歲半以上的兒童(平均年齡為6.7歲)，查看有狗和沒狗的孩子的焦慮水平。

這項研究孩子們在參與研究之前要先進行一系列監測，以掌握他們的總體心理健康和寵物相關問題。結果發現，家里有狗的兒童占比58%，這群人中只有12%在測試中顯示出焦慮;而在沒有狗陪伴的兒童中，則有21%的人顯示出焦慮。

盡管研究無法表明兩者之間存在因果關系，但研究人員表示應當對該主題進行更多的研究。有叁十年經驗的資深兒科專家Anne Gadomski說，她經常看到寶寶學會說的第一個單詞是他們家狗狗的名字，這種依戀關系或許對兒童有益的觀點使她倍感希望。評估顯示，養狗和降低兒童焦慮癥之間有所聯系，但其中的塬因仍需研究。

研究同時表明，和一只友好的狗狗相處還能降低皮質醇水平(人在處于壓力下會容易釋放皮質醇，導致一系列焦慮表現，甚至暴飲暴食)，這能夠減少壓力情況下的生理反應。寵物和動物輔助治療能夠帶來情緒和行為上的益處，而這些激素的效應或許就潛藏在這種現象中。

狗能夠預防兒童焦慮癥或肥胖的觀點仍舊處于探索階段，但人們已經充分研究了伴侶動物所提供的治療可能性。非盈利研究和教育組織“人類動物聯結研究計劃(The Human Animal Bond Research Initiative )”收錄了大量研究，表明養寵物能夠提升孩子的精神、社會、心理健康的狀態。

雖然狗狗是否真的能預防兒童焦慮癥仍需進一步研究，但是狗狗對于孩子成長所能起到的各方面幫助確實得到越來越多人的肯定。在知乎發起的問題“養只狗狗和寶寶一起長大值得提倡嗎?”里，一共有321回答，而支持率前20的回答中，僅有兩個回答表示“不提倡”。大部分的回答都表示孩子在與狗狗成長的過程中感受到了陪伴、學會了互相照顧、甚至提前懂得生老病死等等。

但是在這些回答里，大都提到必須注意在讓狗狗與孩子相處的過程中的方方面面——尤其是安全與健康問題。如果可以選擇，盡量選擇更溫順的狗作寵物;寵物每年的疫苗和衛生問題，也是必須注意的。