本文為編譯，有部分刪節。

作者：Rachel Grumman Bender 來源：yahoo.com

早在子宮內的嬰兒就喜歡吮吸手指，這種習慣往往還會持續數年。而且這是一個難以改變的習慣，它的確有助于小家伙在不安或者焦慮的時候冷靜下來，安撫自己。它能帶來放松的感覺，由此讓他們更容易入睡。

大多數孩子長大后自然而然地不再吃手指，不過如果他們到了上幼兒園的年紀了還在吃手指的話，我們該讓他們停下來么?如果是的話，讓他們改掉習慣的最佳途徑是什么呢?

研究

小孩子吮吸手指是一種普遍現象，這毫不奇怪。一項研究發現，90%的嬰兒在兩個月大的時候就開始吮吸大拇指或者其他指頭。其他研究則表明，1歲到4歲的孩子里，有46%之多會吃手指。

根據美國牙醫協會(ADA)的統計，大多數孩子在2歲到4歲之間停止吸吮自己的手指。在某些情況下是因為孩子們在學校里感受到同伴壓力，以及對于吸吮手指有了自我認知。

專家的結論

“盡管這種習慣從娘胎里就有，吸吮手指并不是什么需要擔心的事情?！盨abine Hack是紐約的一名心理醫生，他說，“這并不意味著這個孩子有什么情緒問題，或者他到了十三四歲會還在吃手指?！?

如果在四歲以后孩子還在吃手指，ADA建議父母阻止孩子過度吮吸手指(如果只是不自覺地把手放在嘴巴里，那就讓它去吧)以防損害牙齒和口腔上顎。不過ADA并不主張對孩子施以過多的壓力。這樣做反而弊大于利。

相反，ADA的建議是，在孩子不再吸吮自己的手指的時候夸獎他，而不是在他吃手指的時候責罵他。該組織還建議在他們感到心煩意亂的時候尋找其他途徑來安撫孩子——或者幫助他們找到新的方法讓自己平靜下來，比如擠壓喜歡的玩具之類的。當孩子心煩的時候卻沒有吃手指，就夸獎她，這是另外一種方法。

兒科醫生William Sears建議轉移孩子的注意力：“改變由來已久的不良習慣，干擾和替代也不錯的方法，”他告訴育兒雜志，“只要看到你的孩子要把手指放到嘴里去，就馬上拿個玩具塞到兩只手里，或者讓孩子做手工來轉移他的注意力?！?

如果這些方法都沒有起作用，ADA還建議在晚上的時候，給拇指貼上繃帶，或者給手套上干凈的襪子，讓吃手這個動作變得困難一些，從而慢慢改掉這個習慣。

父母的話

“我的女兒不愛吃手，不過我小時候自己超愛吃手的。我的情況那么嚴重，以至于我媽說要把我的手綁上重物來改掉我的這個習慣。我很害怕，所以每天睡覺的時候我都把大拇指藏在拳頭里握得緊緊的。直到現在，睡覺時，我還是把大拇指藏在拳頭里?！猄tephanie K.

“我們兒子九歲了還在吃手指。他五到八歲的時候，我和妻子試圖勸說他改掉這個習慣。但是效果并不理想。不過最后我們釋然了，畢竟“沒有什么人大學畢業了還吮吸手指的”。當他不再抱著那個出生時伴隨著他的泰迪熊時，他也不再吮吸手指了?，F在，他已經十歲了，牙齒也很正常。我很高興沒有讓他感覺到自己吃手指有什么不對的地方。這真的不是什么大不了的事情?！狫ason M.

“我的女兒一年級了還在吃手。我沒有做任何事情來阻止她，我覺得這是她自我放松的一種方式。當她準備好了，自然就會停止的?！猄usan B.

總結

讓吃手指這件事順其自然地終止，除非你的牙醫強烈建議你讓他們改掉這個習慣，或者孩子已經過了四歲了，還在使勁兒地吃手指。要讓孩子戒掉這個習慣，當他們沒有在吃手指的時候，夸獎他們、稱贊他們，或者給他們特別的貼紙，而不是在他們吃手指的時候懲罰或批評他們。你也可以請他的牙醫幫助和他們聊聊，告訴他們手指會如何影響他們牙齒。