嬰兒時期把手放在嘴巴里是很自然的反射，吮吸手指是嬰兒智力發展的一個信號，從笨拙到靈巧地吮吸，說明嬰兒支配自己的行為的能力有大提高。對嬰兒來說，吮吸手指是一種學習和玩耍，促使手眼的協調發展。此外，嬰兒有時還通過吮吸手指來穩定自身情緒，對他們的心理發育也有重大作用。因此對于嬰兒吃手指，父母不必過于焦慮。

但兩歲以后，孩子基本不該有常把手放在嘴里的行為。而除了吃手指，有的孩子甚至還會出現咬指甲的不良習慣，根據研究發現，7~10歲兒童有28%~33%有咬指甲的行為，19%~29%的成人有咬指甲的習慣。

在大多數的情況下，吃手指、咬指甲看似只是美觀的問題，但根據最新的研究發現，這樣的習慣會讓大量的細菌進入身體，咬指甲甚至還有可能造成下頜關節疼痛或牙齒咬合問題，因此值得重視。
? 孩子為何會吃手指、咬指甲
無聊、好奇、焦慮、減壓等這一系列都可能是孩子愛吃手指、咬指甲的理由，當然孩子也可能是好奇模仿，透過觀察身邊的人，進而學習他們的咬指甲習慣。

? 如何改善孩子吃手指、咬指甲的情況
1. 轉移注意力鼓勵孩子參與其他活動，如一些需要雙手操作的游戲，粘土、堆沙、積木等游戲都可以。
2. 適時提供食物適當提供一些硬度較高的食物，方便孩子多些咀嚼，滿足對口腔的刺激需求。
3. 主動關心孩子心理需求多陪伴孩子，了解他們內心的需求，給予關懷與安撫，讓孩子得到慰藉。
4. 保持良好衛生習慣鼓勵孩子勤洗手，并經常幫助他們修剪指甲，保持手指的整潔，減少病菌的侵害。

要改變吃手指、咬指甲這壞習慣是需要時間的，如果孩子難以控制這行為，很容易會產生壓力，并感到焦慮，繼而產生其他負面情緒或行為，所以父母在幫助孩子時要有耐心，避免打罵孩子。