睡眠能力退化

睡眠的控制來自于褪黑激素等內分泌，還有生理時鐘、光照等各種因素的調控，而睡眠又可以分成動眼期跟非動眼期，非動眼期又可以再細分為淺眠、熟睡期。老人家因為身體機能退化，熟睡期減少，停留在淺眠就很容易有睡眠中斷的現象，久而久之就成了失眠。

先不論老人家需要的睡眠時間是不是真的比較短，但因為睡眠品質下降，就會變成「有睡好像沒睡一樣」，還是覺得很累、沒有休息到;身體也會因為缺乏睡眠，無法分泌足夠的壓力荷爾蒙維持精神，就會出現白天頻頻打瞌睡，但又無法真的補眠、熟睡。

在年輕人身上，就算前一天睡眠不足，但只要有出外活動、工作、社交，身體也可以透過內分泌的調節，支撐住一整天的精神，也就是所謂的「熬過想睡的時間就沒事」;但老人家內分泌已經失調，又大部分在家里無所事事，沒有外界的刺激，更難提起精神。

睡眠障礙

但睡眠障礙不一定只發生在老人家身上，而是老人家更容易發生睡眠障礙，睡眠障礙幾乎可以說是老人家的國民病，也除了生理時鐘、內分泌等退化混亂而導致失眠之外，睡眠障礙也可能可能來自于呼吸問題，像是睡眠呼吸中止癥會讓睡眠品質下降、易醒;另外，老人家也很容易因為其他身體、心理因素導致次發性失眠。

如果身體有疼痛、肺部、夜尿等問題，都會打斷睡眠，斷斷續續的睡眠就不可能得到良好的熟睡，也容易在清晨早醒;憂郁癥、失智癥患者，則會因為腦部神經中樞受損而產生睡眠障礙，如果單純倚靠安眠藥來入睡，反而忽略這些問題帶來的長久性傷害。