部位不同

牛五花也叫牛胸腹肉，是由胸肉沿特定肋骨的後緣，除去前胸肉而成，亦是俗稱的牛五花肉。

牛腩是牛腹部及靠近牛肋處的松軟肌肉，筋少、油少、肉多，即牛肉含有牛腩。

口感不同

牛五花脂肪組織較多，肉質相對細嫩有彈性，食用口感軟滑多汁。

雖然詞典里牛腩就只有牛胸腩(Brisket)這一塊。但按中文理解，其實還包括了扇面牛腩等，可分為以下部位：

坑腩(boneless short rib，即無骨牛小排)：牛味最濃，取自牛胸前的牛小骨/肋排(short rib)或旁邊牛肋條(Finger meat)部位的的肉。

爽腩(skirt steak)：又叫“?????腩”(?????在南越語中意為蝴蝶)、“崩沙腩”或“蝴蝶腩”，是牛肚皮的腩位，位于牛的橫膈膜附近，爽腩貴坑腩一半，由于有塊薄軟膠質，爽軟不硬。

腩底：連著坑腩近牛皮下的一塊肉，又粗又韌，很難炆。

腩角：爽腩和坑腩中間的一塊肉，分量極少。四面都有軟膠質，非常爽脆。

挽手腩：集坑腩和爽腩的優點于一身，味濃煙韌。

吃法不同

牛五花由於油脂較多燒烤過後會散發出濃郁的香氣，瘦肉中帶有油脂讓吃起來的口感不柴不膩，因此一般用來烤著吃。

牛腩口感比較勁道，瘦肉較多，脂肪較少，筋也較少，適合紅燒或燉湯。