在正式回答這個問題前，先給大家說一個童話故事：

從前，有一只小象被人拴在了一棵小樹旁，年幼的小象多次掙扎但每次都難以掙脫，后來小象放棄了掙扎，到它長大成龐然大物，它還是被拴在了一棵小樹旁。所有人都知道，只要這只大象牽引著韁繩稍微用力，就能把小樹連根拔起，但是這只大象沒有這樣做，只是每天悠然自得地在韁繩所及的范圍內走動。因為它從小便知道——自己掙脫不了這小樹。

最近看到日本一位小朋友的故事，這位小朋友叫洋子，2歲時就會數數，但是她3歲時卻不會了，連從1數到10都不會，現在洋子已經差不多5歲仍然這樣，但洋子的智力測試和腦部檢查是正常的。洋子的爸爸田太郎說，洋子2歲時，自己每天讓洋子算一道加減乘除，結果就慢慢變成這樣了。

我小學的同桌，一個3歲便會算加減乘除的聰明孩子，由于他的爸爸是我們當地小學的數學老師，這位數學老師便有時動不動讓他當時年僅3歲的兒子解小學的各種算術，他爸爸還經常跟鄰居們吹，說他兒子是數學天才。到他的兒子正式上學，非常奇怪的是每次寫算術作業或算術考試，都是空白。他爸爸為此經常打罵他也沒用，他就是說“不會”，到最后連到集市買東西找零錢都會被騙，后來小學未念完就不念了。不過除了算術，他其他方面都跟正常人一樣。

一種兒童常見的心理現象

這種現象在心理學上叫“習得性無助”（也叫習得性愚蠢），是美國心理學家塞利格曼最初發現的心理現象，后來經美國親子教育專家莉蓮·凱茨發現，無論哪個國家，這種現象在兒童身上相當常見，但不僅僅表現在學算術上，比如6歲孩子不懂穿鞋、8歲孩子不懂拼積木的“習得性無助”現象。

那么到底該不該讓6歲前孩子學算術呢？幼兒說提醒，先別著急下結論！

大家也發現了，大象之所以長大后覺得自己甩不掉小樹，那是因為在它小時候，這棵小樹對它來說太強大了，那些被算術折磨成“習得性無助”的孩子，那也是因為他們在年幼的年齡承受了高難度的算術學習。為什么一個孩子看到樹上高不可攀的蘋果會直接放棄，而一個孩子如果能墊著腳尖剛好夠著蘋果，他們會越摘越興奮？所以，超出孩子智力承受范圍外的算術學習，會讓孩子“習得性無助”，甚至當他們在上小學正式學習算術后，會對算術有厭倦甚至恐懼心理，這樣的后果，大概是我們這些為人父母恐怕承受不起的。

如何判斷孩子對算術難度的承受能力呢？

當孩子在父母的陪伴下自學算術，如果在同一道算術題上經歷多次失敗，并且在學算術時表現出失去耐心和興致，父母便需要暫停了，否則會打擊孩子的信心，消耗他們的熱情，最終是得不償失的。

如果算術的難度對孩子合適，就像一個孩子踮起腳尖能夠著樹上的蘋果，那么這個孩子會對算術產生源源不斷的動力和興趣，會越學越起勁。但并不是所有孩子都如此。因為每個孩子的智力水平都不一樣，所以每位父母還需要根據自己孩子的具體情況決定他們的孩子6歲前是否適合學算術，因為算術帶給他們自信還是挫敗將決定孩子對算術的興趣。

為啥呢？興趣是最好的老師

英國大數學家麥克斯韋很小就在算術上表現出天賦和興趣，他的父親一開始打算培養他成為一位畫家而讓他學畫畫，但他父親在兒子的畫紙上，發現兒子畫的花瓶、花朵甚至人物都是一個個幾何圖形，在日常生活中，小麥克斯韋也表現出對算術濃厚的興趣和熱情，所以父親便隨了兒子，讓他專心學算術。興趣能讓一個孩子毫無阻力地投入，興趣帶來的成就感讓孩子自信，而自信繼而又會讓孩子越發感興趣。

所以，總的一句話就是，6歲前如果孩子喜歡、如果孩子有興趣便可以學算術，但需要注意的是要給孩子適宜的承受難度，父母尤其不要操之過急，盡量循序漸進，不要拔苗助長。如果一個孩子6歲前學習算術需要通過家長強迫，我看還是別勉強，“習得性無助”可不容小窺。

如果孩子6歲后，對算術已經表現出“習得性無助”呢？

最典型的就是這樣的例子：楊楊很害怕算術，媽媽發現，孩子每天寫作業總是有意無意地把算術作業留在最后，每次算術測驗或考試前都要哭鼻子，無數次跟媽媽說“算術總是學不好”，“腦子太笨”……所以楊楊的算術成績也總是很糟糕。怎么辦呢？

想辦法讓孩子體會到“成功”的滋味，孩子重新獲得自信，這才是唯一的最有效的解救方法，即使讓孩子體會到“進步”也能達到這樣的激勵效果。除此之外，恐怕別無他法。