女性的排卵日期一般會在下次月經來潮前的14天左右。而卵子自卵巢內排出后在輸卵管內能夠生存1-2天，以等待與精子會合受精，男人的精子在女人的生殖道內可以維持2-3天的受精能力，所以在卵子排出的前后幾天里進行夫妻生活都會容易受孕。這段時間被稱為排卵期，那么剩下的其他時間則被稱為安全期。

以排卵期為界限，安全期又分為排卵前安全期和排卵后安全期。從月經干凈那天到排卵期開始的前一天的那段日期為排卵前安全期。從排卵期結束后的第一天到下次月經來潮的前一天為排卵后安全期。

排卵期外排卵，讓安全期不再安全的破壞者通常情況下，女性在排卵期排卵，所以這是最容易受孕的時期。而安全期一般不排卵，不易受孕，所以很多夫妻選擇在安全期進行無保護措施的性生活來借以避孕。但統計數據表明，用安全期避孕法的失敗率高達15%，這其中很大一部分原因都是拜額外排卵所賜。額外排卵，從字面上就可以理解，是不在計劃內的排卵。原來女性排卵受神經和內分泌支配，當精神過度興奮、緊張、生活環境變化或者身體健康狀態改變時，卵巢排卵會受到影響，產生非排卵期排卵，這就是額外排卵。

此外，除了上述情況的"額外排卵"，還有一種會導致安全期受孕的排卵方式，那就是因健康狀況、環境變遷或精神異常等可影響排卵期發生推后或提前的改變，即排卵不在易孕期內，而發生在安全期內。這種排卵改變與"額外排卵"不同之處，在于前者在易孕期無正常排卵，只在安全期發生過一次排卵;后者則在易孕期內有過正常排卵，而在安全期再次發生排卵，在一個月經周期中共排卵2次。